雪女

Eさんと、日本の怪談話「雪女」の英語版を読んでいました。

― ― ―

ある大雪の夜、突然現れた雪女に凍らされそうになった主人公。「誰にも話さない！」という約束で、なんとか命を奪われずにすみました。

翌年の大雪の日、彼は肌の白い美しい女性と出会いました。一目惚れした彼はその女性と結婚し、それから１０人の子どもを授かりました。

ある晩、ふと遠い昔を思い出した彼は、「そう言えば、お前によく似ている」と振り返りながら、妻に“夢のような出来事”を話しました。

激怒して正体を現した雪女。そのまま主人公の命を奪うかと思いきや、「もし、子どもたちを不幸にしたら、戻ってきてお前を凍らしてやる！」と脅して、溶けて消えてしまいました。

― ― ―

読み終えて、

Eさん：「結局、普通の女だったんですよ。」

小池：「・・。」

シリアスに答えるべきか、笑ってはぐらかすべきか？

“真剣な顔をしながら笑う”という芸当ができたら・・、と一瞬考えてしまいました。